Pourquoi nous réveillons-nous souvent juste avant que l’alarme ne sonne ?

Nov 17, 2023

Il y a des gens qui disent qu’ils n’ont jamais eu besoin d’utiliser un réveil pour se réveiller à l’heure. Les raisons ne sont pas tout à fait claires, mais nous avons une idée de pourquoi cela se produit. On pense qu'il est connecté à notre horloge interne. Nous avons tous une horloge interne. Cette horloge interne définit notre chronobiologie, le programme du corps : quand être éveillé et actif et quand nous devons avoir sommeil et nous coucher.

Notre horloge interne est fondamentalement régulée par la lumière. Les informations indiquant s'il y a de la lumière naturelle et sa quantité pénètrent par nos yeux et se déplacent vers notre noyau suprachiasmatique, qui est le centre principal qui régule ce que l'on appelle le rythme circadien du cerveau. Cela indique au corps s’il est temps de dormir ou d’être actif. En plus de la lumière, il existe d’autres stimuli qui influencent l’horloge interne, par exemple l’heure des repas. Si nous avons des horaires réguliers, ces informations sont très pertinentes pour notre horloge interne. Et aussi au degré d'activité que nous avons tout au long de la journée.

Grâce à ces informations, cette horloge est synchronisée et il arrive un moment où, si nous avons également un horaire de sommeil très régulier où nous nous couchons et nous levons tous les jours à la même heure, nous savons quand nous devons nous réveiller, même si nous dorment. Pour les personnes qui ont un horaire plus ou moins régulier, l'horloge interne fonctionne, et c'est pourquoi nous nous réveillons juste avant que l'alarme ne sonne.

Cela arrive également si nous nous habituons à nous réveiller à la même heure chaque jour pendant une longue période, par exemple lorsque nous travaillons. Quand le week-end arrive, on se réveille à la même heure, même sans alarme. C'est parce que notre cerveau possède cette information.

Les facteurs qui régulent notre horloge interne mettent en mouvement une série d’hormones telles que le cortisol et la mélatonine. Ces hormones sont celles qui régulent si nous sommes alertes ou somnolents. Un autre facteur à prendre en compte est la sensibilité d’une personne à la lumière. Certaines personnes sont très sensibles à la lumière et peuvent se réveiller sans alarme, tandis que d'autres sont beaucoup moins sensibles et n'en font jamais l'expérience.

Il y a une autre question qui compte également. Selon le fonctionnement de l’horloge biologique, nous pouvons distinguer deux types de personnes. Les dormeurs précoces, c'est-à-dire les personnes qui se couchent très tôt et, par conséquent, dorment des heures plus tôt et se réveillent donc tôt, ainsi que les personnes qui souffrent d'un trouble de la phase de sommeil retardée. Pour les personnes de ce dernier groupe, l’horloge interne est retardée, ce qui signifie qu’elles se couchent très tard et, par conséquent, se réveillent également très tard. Il est très difficile pour ce type de personnes de se réveiller sans alarme, car elles auront toujours beaucoup de pression de sommeil tôt le matin, ce qui rendra le réveil difficile. Ce qui leur arrive, c'est le contraire : l'alarme se déclenche et ils l'éteignent encore et encore.

En plus de ces deux types, il existe deux autres profils liés au nombre d’heures de sommeil d’une personne. Il y a des personnes que nous appelons les petits dormeurs qui peuvent être parfaitement actives pendant la journée après seulement cinq heures de sommeil, et d’autres qui ont besoin de dormir plus que les huit heures recommandées. Pour le deuxième groupe, il sera beaucoup plus difficile de se réveiller sans alarme, tandis que le premier groupe sera probablement le premier à se réveiller.

Si une personne suit des horaires de sommeil très réguliers, se couchant à 23 heures et se levant à 7 heures du matin tous les jours, pendant la nuit, cette personne passera par des cycles de sommeil spécifiques : d'abord le sommeil superficiel, puis le sommeil profond, et enfin le sommeil paradoxal. . Cela indiquera également inconsciemment à leur cerveau qu’après trois ou quatre cycles de sommeil complets, il est temps de se lever. C'est pourquoi ils se réveillent sans alarme.

Olga Mediano est spécialiste en pneumologie et effectue des recherches sur le sommeil à l'hôpital universitaire de Guadalajara.