Rythmes circadiens : quel impact les horloges internes de votre corps ont sur la santé

Oct 02, 2023

Êtes-vous un lève-tôt ou un oiseau de nuit ?

Certaines personnes se réveillent avec envie de commencer la journée. Ils sont pleins d'énergie et d'idées, tandis que d'autres sont lents et ne peuvent pas accomplir grand-chose avant d'interminables tasses de café. Beaucoup sont à leur meilleur plus tard dans la journée ou même au milieu de la nuit. Tout le monde a des rythmes circadiens différents.

Ces flux et reflux naturels d’énergie sont régis par nos horloges internes et nos rythmes circadiens, qui régulent le fonctionnement de notre corps. Compte tenu de nos horaires professionnels et personnels chargés, nos horloges biologiques naturelles peuvent être mises de côté par d’autres pressions et responsabilités, où se réveiller plus tard le matin ou se coucher plus tôt ne sont pas des options viables.

Il est important de comprendre comment nos rythmes circadiens font partie intégrante de nos vies et leurs effets sur notre santé physique, mentale, émotionnelle et sexuelle.

Notre corps fonctionne selon un cycle de rythme circadien qui nous affecte physiquement, mentalement et comportementalement. En fonction de l'heure de la journée, nous avons tous des moments optimaux de vigilance et d'énergie par rapport aux temps d'arrêt et de sommeil.

"Nos rythmes circadiens sont en grande partie déterminés génétiquement, mais sont également influencés par des facteurs environnementaux, en particulier le cycle de lumière et d'obscurité, ainsi que le moment de l'activité physique et des repas [horaires]", a déclaré Molly Atwood, Ph.D., professeur adjoint de psychiatrie et sciences du comportement à la Johns Hopkins School of Medicine de Baltimore. "Les rythmes circadiens se trouvent dans la plupart, sinon la totalité, des cellules du corps humain et d'autres mammifères. Ils sont synchronisés au sein des tissus et coordonnés par une horloge centrale située dans le noyau suprachiasmatique (SCN) de l'hypothalamus [du cerveau]."

Si votre style de vie ou votre emploi du temps quotidien ne coïncide pas avec vos rythmes naturels, l'horloge interne veille-sommeil de votre corps sera désynchronisée avec votre environnement.

"Cela entraînera des troubles du sommeil comme l'insomnie lorsqu'une personne a besoin de dormir mais ne peut pas s'endormir ou est somnolente lorsque la vigilance est requise", a-t-elle poursuivi. "Ces situations provoquent une détresse importante et une altération du fonctionnement physique et cognitif."

"Les gens subissent des fluctuations régulières de leurs fonctions physiologiques et intellectuelles au cours d'un cycle circadien de 24 heures qui affectent leur température corporelle, leur sécrétion hormonale, leur tension artérielle, leur vigilance et leur éveil, pour n'en nommer que quelques-uns", a déclaré Cynthia May, Ph.D., professeur de psychologie au College of Charleston en Caroline du Sud. "Certaines personnes sont du genre matinales ou alouettes qui ont tendance à se réveiller tôt et à se sentir physiquement et mentalement au mieux de leur forme."

Les jeunes enfants et les adultes de plus de 60 ans sont plus susceptibles d’être du genre matinal. Les types du soir ou les oiseaux de nuit culminent souvent plus tard dans la journée. En conséquence, ils fonctionnent mieux l’après-midi et le soir. Cela ne reste pas nécessairement constant tout au long de la vie.

"Les enfants passent généralement du matin au soir lorsqu'ils entrent dans l'adolescence et au début de l'âge adulte", a déclaré May. "Et il y a des gens qui ne montrent ni une forte matinalité ni une forte soirée, mais plutôt des types neutres dont la performance maximale se situe souvent à midi."

La sécrétion hormonale fluctue tout au long de la vie d'une personne et au cours de ses 24 heures de veille et de sommeil, et la qualité du sommeil d'une personne est un aspect important de ce processus.

Des études indiquent que les troubles du sommeil altèrent la sécrétion de testostérone chez les hommes, entraînant de faibles niveaux de testostérone et des problèmes de mobilité des spermatozoïdes. La production féminine d'estradiol, de progestérone et d'autres hormones reproductives est influencée en interne par la régulation de leur rythme circadien.

Le dysfonctionnement du rythme circadien peut également affecter les couples et les individus qui tentent de concevoir. Si elles sont soumises à des horaires de voyages internationaux fréquents ou si elles ont des emplois qui impliquent un travail de nuit, ces perturbations peuvent être un facteur clé de tout problème de fertilité.

La mélatonine, une autre hormone importante qui régule notre rythme circadien, a besoin de l'obscurité pour sa production dans notre cerveau. L’exposition à des sources de lumière vive pendant le sommeil bloquera la production de mélatonine, tout comme l’exposition à la lumière bleue des appareils électroniques juste avant le coucher. Le manque de sécrétion de mélatonine peut entraîner une dysfonction érectile (DE) chez certains hommes.