Notre horloge biologique peut-elle nous aider à ressentir le temps qui passe ?

Nov 07, 2023

Publié le 2 août 2023 | Évalué par Davia Sills

Étant donné que mon dernier article, « Pourquoi l'âge accélère le temps », a attiré un énorme public de lecteurs, je me sens obligé d'aller plus loin dans le contenu. Mes collègues, qui publient des articles éclairants sur le temps, ont tous une formidable idée de ce qu'est l'heure et de la manière dont nous pouvons utiliser cette compréhension à notre avantage.

Le temps de ce siècle n’est pas le même que celui du passé. Ainsi, les philosophes morts qui ont écrit des ouvrages sur le sujet avaient certaines choses justes et d’autres fausses. Pour Platon, le temps est notre expérience de la lumière du jour. Pour Kant, le temps est adopté par le biais d'une connaissance a priori, un phénomène qui survient lorsque l'être humain est éveillé par les dotations de sens cognitifs qui suivent les expériences de la vie. Il n'est pas loin. William James croyait que le temps était intimement lié à l'espace ; l’un ne peut être pensé sans l’autre. Et le philosophe français Henri Bergson a écrit que « le temps est une empreinte dans l’esprit initiée par l’imagination, un continuum d’idées les unes après les autres, un rythme de la conscience humaine ».

Mais selon les normes de 2023, le temps est beaucoup plus précis et exigeant sur le plan public, et certainement plus plastique sur le plan biophysique. À cet égard, le temps est devenu plus confus en raison de sa rigidité sociale d’une part et de sa flexibilité chimique corporelle d’autre part.

Alors, comment ça marche ? Considérons l'un des nombreux articles du blog Psychology Today qui abordent la rigidité du temps ainsi que son élasticité. « Le mystère du temps subjectif : un argument en faveur de l'incarnation » de Marc Wittmann nous dit à juste titre que « nous, avec notre corps, sommes le temps ». Wittmann signifie que nous avons l’état de notre corps – les humeurs, les sensations physiques, l’acuité de l’attention et d’autres conditions corporelles – dans une boucle de rétroaction avec le temps.

Wittmann nous dit : « Il n'existe pas d'organe sensoriel pour la perception du temps semblable aux récepteurs des autres sens », puis nous dit que le cortex insulaire contribue à ressentir le passage du temps.

C'est vrai. Il s’agit d’une découverte qui nous permet de mieux comprendre que l’esprit et le corps disposent d’un système temporel intégré, une horloge microbiologique qui exécute de manière harmonisée les tâches essentielles au maintien de la vie. Cependant, pour étendre les expériences de Wittmann sur le cortex insulaire, j'ajouterais quelques points sur un noyau merveilleusement spécialisé dans l'hippocampe qui se trouve relativement éloigné du cortex insulaire.

Le noyau suprachiasmatique de l'hippocampe est un oscillateur circadien qui synchronise des groupes de cellules spécifiques et des gènes d'horloge travaillant ensemble pour passer la journée à activer et désactiver la production de protéines, en fonction de l'heure. C'est un stimulateur cardiaque synchronisé avec le système de rythme circadien.

Les structures de contrôle du rythme circadien n’agissent pas comme un système sensoriel pour donner à une personne la sensation du passage du temps. Au lieu de cela, ils fonctionnent en rappelant aux gènes de l’horloge quand commencer les transcriptions pour les mécanismes biochimiques essentiels au maintien de la vie dans le cadre d’une boucle de rétroaction de 24 heures. En fin de soirée, les cellules se mettent au travail pour construire des molécules protéiques stables et instables dans le cytoplasme jusqu'à ce qu'elles atteignent un seuil (vers minuit) où elles commencent à arrêter complètement la production de protéines. Le matin, les protéines se décomposent. Après plusieurs heures, ils expirent pour recommencer le cycle d’environ 24 heures.

La fréquence des oscillations quotidiennes d'heure en heure de la machine corporelle est contrôlée par la vitesse à laquelle les protéines s'accumulent dans le cytoplasme, la vitesse à laquelle l'ensemble du groupe seuil de protéines se déplace du cytoplasme vers le noyau et la vitesse à laquelle les protéines se décomposent une fois dans le noyau. C'est de cette horloge dont nous parlons.

Les structures biochimiques et génétiques façonnent le temps au moyen de boucles de rétroaction contrôlées de cellule à cellule, synchronisées avec les cycles géophysiques intracellulaires, pour provoquer des comportements dans l’organisme tout entier. Le corps humain en bonne santé dispose de nombreux mécanismes de rétroaction qui signalent des informations fonctionnelles, du moment où arrêter de manger au moment où se reposer.