Dans les coulisses de « l'émission » : déconstruire une émission de baseball

Oct 20, 2023

C'est un jour avant la pause All-Star, un dimanche matin sans nuages, et je suis dans la cabine de diffusion de NBC Sports Chicago, située entre les ponts du garanti Rate Field. La lumière du soleil arrive de l'est, donc un rideau est tiré pour éliminer le rétro-éclairage pour l'introduction d'avant-match, la voix play-by-play que Jason Benetti et l'analyste Steve Stone enregistreront sous peu.

Chris Withers, le producteur de l'émission, est également présent sur le stand.Alors que Benetti et Stone sont les visages et les voix de l'émission, Withers dirige les efforts de production dans les coulisses.

À côté de la chaise de Benetti se trouvent quatre moniteurs de télévision, un à sa gauche et à sa droite à hauteur du bureau, et deux en dessous du niveau du bureau, à sa gauche et à sa droite. Ils ont chacun des objectifs différents, offrant des vues à la fois des flux de diffusion en temps réel et en différé, un écran pour les scripts à lire et un autre pour afficher les rediffusions et les graphiques qui sont dans la file d'attente. Le moniteur inférieur à sa droite est fixé via du ruban adhésif au sommet d'une glacière Gatorade orange.

Il y a un cinquième écran : l'ordinateur portable de Benetti. Une page FanGraphs est ouverte, une ressource commune pour lui. Il révise ses notes et inscrit des noms dans son carnet de scores.

Devant lui, sur le bureau, se trouve également la plus ancienne des technologies présentes : une boîte métallique carrée de cinq pouces dotée de deux boutons : l'un lui coupe le micro s'il a besoin de se racler la gorge, l'autre lui permet de parler au camion et de ne pas être entendu à l’émission.

"Il y a des boîtes à l'ancienne qui ont un seul bouton et il faut tousser à l'oreille du producteur", a déclaré Benetti.

"J'en suis un grand fan", a plaisanté Withers. "Un très grand fan."

Comme les bonnes équipes, ils ont une alchimie. Cela a été une longue première mi-temps pour tout le monde dans la Nation des White Sox, mais tout le monde est de bonne humeur avant la diffusion finale de la première mi-temps.

Benetti, 39 ans, possède une voix riche et un esprit merveilleux, en plus d'une connaissance approfondie du baseball. Son entrée dans la radiodiffusion était un hasard. Il a joué du tuba dans le groupe de la Homewood-Flossmoor High School, située dans la banlieue sud de Chicago, à environ 25 miles de Garantie Rate Field, mais il a eu du mal à l'assumer dans la fanfare en raison des limitations dues à la paralysie cérébrale. Le directeur du groupe lui a suggéré d'annoncer le set du groupe pendant les matchs de football. Une star est née.

Withers, 43 ans, a toujours voulu travailler à la télévision. Ses premiers souvenirs incluent la création de reportages sportifs et d’actualités pour sa classe de deuxième année. Lorsqu'il est allé à l'université à St. Cloud State dans le Minnesota, il pensait qu'il voulait devenir un talent à l'antenne. Mais après avoir appelé quelques jeux, il en a eu assez d’avoir de meilleures idées que son producteur. Il est allé travailler dans les coulisses et n’est jamais reparti.

Stone, 76 ans, a remporté 107 matchs au cours d'une carrière de lanceur de 11 ans dans les ligues majeures, remportant le prix AL Cy Young en 1980 avec Baltimore. Il a joué trois saisons pour chacune des équipes de Chicago et a commencé à appeler des matchs des Cubs avec Harry Caray en 1983. Il est sur le stand des White Sox depuis 2009, d'abord avec Hawk Harrelson et maintenant avec Benetti.

Withers souligne un élément relativement nouveau ajouté au stand : la caméra "snoop", qui espionne Benetti et Stone tout au long d'une émission, regarde autour de l'un des moniteurs à gauche de Benetti. Il est généralement utilisé pour capturer les moments d'émotion des annonceurs lors d'un moment dramatique du jeu, mais ils ont trouvé qu'il est également utile pour la communication non verbale entre les annonceurs et l'équipe technique pendant les matchs. Même si nous n'entendons ou ne voyons pas grand-chose en tant que public, Withers et Benetti communiquent constamment.

Je suis ici parce que ces émissions locales comptent.

Même si les fans ont différents choix en matière de consommation des médias imprimés et numériques, la retransmission télévisée est le lieu où tous les fans se rassemblent pour regarder le match s'ils n'achètent pas de billet. Et il n’existe qu’une seule option sur le marché pour tous ces jeux qui ne sont pas télédiffusés à l’échelle nationale. La diffusion locale est celle sur laquelle les fans passeront probablement le plus de temps par rapport à tout autre produit médiatique lié au club. C’est peut-être la diffusion télévisée qui a le plus d’influence sur ce que les fans pensent et savent de l’équipe. C'est pourquoi certains groupes de propriétaires sont si soucieux de contrôler le message, comme le montre le récent incident de Baltimore.