Il y a 45 ans : Devo bouleverse le courant dominant avec son premier album

Mar 02, 2024

Lorsque le premier album de Devo est arrivé fin août 1978, rien d’autre ne sonnait comme celui-là. Même selon les standards de la fin des années 70 – l’ère du punk rock, de la new wave et de la musique électronique aux sonorités futuristes – Q : Are We Not Men ? R : Nous sommes Devo ! était une valeur aberrante, un enregistrement de nouveaux sons et de musique grinçante qui divisait les fans de tous les goûts.

Étonnamment, le groupe a commencé à composer les chansons de l'album quatre ans plus tôt, lorsque le quintette basé à Akron – Mark Mothersbaugh, Gerald Casale, Bob Mothersbaugh, Bob Casale et, finalement, Alan Myers, qui les a rejoint en 1976 – a écrit plusieurs des chansons de l'album. des numéros qui sont devenus des incontournables de leurs spectacles live. Même alors, ils étaient sur quelque chose de différent.

"Nous avons volontairement décidé d'aller au-delà de nos genres", a déclaré Gerald Casale à Billboard en 2007, notant que Mark Mothersbaugh avait les cheveux "jusqu'à la taille et... jouait des chansons d'Emerson, Lake & Palmer dans un groupe de reprises, et j'étais Je jouais de la basse dans un groupe de blues. Au fur et à mesure que nous travaillions ensemble, nous avons décidé de forger quelque chose qui n'était ni l'un ni l'autre de ce que nous faisions, et c'est devenu la musique Devo. Et la musique Devo est la musique Devo.

Un an plus tôt, en mars 1977, Devo sortait son premier single, « Mongoloid »/« Jocko Homo », sur leur label indépendant, Booji Boy Records. Il n'a pas fallu longtemps pour que les grandes maisons manifestent leur intérêt et que des noms tout aussi importants et familiers des confins du rock – notamment David Bowie, Brian Eno et Iggy Pop – soient proposés comme producteurs de leur premier album. À la fin de l'année, Eno avait décroché le poste et Warner Bros. a signé le groupe.

Écoutez « Mongoloïde » de Devo

Les sessions, commencées en octobre 1977 avant que Devo ne signe chez Warner Bros., ont eu lieu à Cologne, en Allemagne, et presque immédiatement le groupe et le producteur se sont affrontés. Dans Rip It Up and Start Again: Postpunk 1978-1984 de Simon Reynolds, le groupe a déclaré qu'il "était ouvertement résistant aux idées d'Eno. Il a composé des parties de synthétiseur et des sons vraiment sympas pour presque toutes les parties de l'album, mais nous les avons utilisés sur trois ou quatre chansons.

Finalement, Bowie est revenu sur la photo et a remixé les chansons qui ont fini sur Q : Are We Not Men ? R : Nous sommes Devo ! Le résultat fut l’un des disques les plus controversés de l’époque et l’un des albums les plus influents jamais réalisés. Bordant les lignes entre le punk, la new wave, le post-punk, l'art-rock et la musique électronique, des chansons comme "Mongoloid", "Jocko Homo" et "Come Back Jonee" mélangeaient des éléments de rock traditionnel comme des guitares et des batteries avec des synthétiseurs et des claviers qui étaient souvent joué d'une manière rudimentaire qui donnait aux chansons un rythme maladroit et robotique.

Tout cela faisait partie du plan de Devo. Vêtus de combinaisons jaunes, exécutant des mouvements saccadés qui complétaient leurs rythmes robotiques et épousant une théorie de « déévolution » issue des préoccupations sociopolitiques de l'époque, notamment au Vietnam et à la fusillade de l'Université d'État de Kent (Mark Mothersbaugh et Gerald Casale étaient là). lorsque la Garde nationale de l'Ohio a ouvert le feu sur les manifestants, tuant quatre étudiants), ils étaient autant des artistes de performance que des musiciens.

Regardez la vidéo « (Je ne peux pas obtenir de satisfaction) » de Devo

Et c'est là que Devo est entré en collision avec les fans de rock traditionnel. Ils étaient étranges et étranges, trop arty, et leur musique était encore plus étrange, contournant les rythmes, les paroles et les modèles de rock classiques facilement identifiables. Cela n'a pas aidé que Devo se soit présenté aux auditeurs grand public avec une reprise de "(I Can't Get No) Satisfaction" des Rolling Stones qui est à parts égales de déconstruction et de moquerie.

Le premier hit n°1 des Stones aux États-Unis datait d'un peu plus d'une douzaine d'années lorsque Devo l'a repris, et à cette époque, "Satisfaction" était devenu l'une des chansons phares du rock'n'roll, un classique incontestable, à la fois sacré et irréprochable. . Les Rolling Stones faisaient également leur grand retour en 1978, après quelques années de surabondance créative, avec Some Girls, un album en tête des charts qui embrassait les « nouveaux » sons du disco, du punk et de la new wave ainsi que le rock habituel à base de guitare. le public connaissait et aimait.